Chronische vermoeidheid: kan cannabis helpen?

Chronische vermoeidheid is een ernstige aandoening, waar nog altijd geen oorzaak en geen behandeling voor gevonden is. Maar er gloort hoop aan de horizon, want uit onderzoek blijkt dat cannabis mogelijk kan helpen. Cannabis bevat verschillende stoffen, zoals cannabinoïden en terpenen, die invloed hebben op je lichamelijke en geestelijke gezondheid. In deze blog gaan we dieper in op wat er bekend is over cannabis en chronische vermoeidheid.

Altijd maar moe

Chronische vermoeidheid is een ziekte, ook al wordt er vaak gedacht (helaas ook door artsen) dat het "tussen de oren zit". Het lastige is ook dat er ondanks het vele onderzoek nog niet echt duidelijk is wat de oorzaak van de ziekte is. Chronische vermoeidheid (CVS) is eigenlijk geen goede naam. Het gaat niet om moe zijn, maar om een gevoel van uitputting. Het lichaam kan nauwelijks inspanning verdragen.

Iemand met CVS is altijd moe, ook als hij of zij genoeg slaapt. Inspanning veroorzaakt een verergering van klachten. Verder heb je last van concentratieproblemen, spijsverteringsklachten, hartkloppingen en ben je snel buiten adem. Je kunt heel veel niet meer doen. Vaak kunnen mensen met CVS hun werk niet meer doen, hebben ze geen energie voor sporten of andere hobby's en hebben relaties met familie en vrienden er onder te lijden.

Heb je langer dan 6 maanden last van chronische vermoeidheidsklachten, dan heb je CVS. Ook Long Covid, de aanhoudende vermoeidheid na een corona besmetting, valt in feite onder CVS. In dat geval is er wel een oorzaak te vinden.

Reguliere behandeling van CVS

Normaal gesproken bestaat de behandeling van het chronischevermoeidheidssyndroom uit begeleiding door deskundigen. Dit kan zijn bij een revalidatiecentrum, maar ook de huisarts en fysiotherapeut kunnen helpen. Je kunt eveneens begeleid worden door een psycholoog. Er wordt dan gebruik gemaakt van cognitieve gedragstherapie, waarbij je leert om anders om te gaan met je klachten.

In principe is er geen medicijn of therapie die de ziekte kan genezen. Wel kun je meer inzicht krijgen in je klachten en anders leren omgaan met je energie. Soms herstellen mensen met CVS, maar vaak blijven klachten jaren bestaan. Daarom is het goed dat er meer onderzoek wordt gedaan naar alternatieve behandelingen bij chronische vermoeidheid, zoals cannabis.

Onderzoek naar de effecten van cannabis bij chronische vermoeidheid

In Australië werden patiënten met CVS behandeld met cannabis. Sinds 2016 mogen patiënten in dit land die een aandoening hebben die niet reageert op andere behandelingen, medische cannabis gebruiken om klachten te verlichten.

Margaret-Ann Tait aan de universiteit van Sydney onderzochteen groep patiënten die chronische gezondheidsklachten hebben en die cannabis gebruiken. Door dit onderzoek zouden ze meer inzicht kunnen krijgen in de effecten van cannabis. Er deden 2327 Australiërs mee aan het onderzoek. Ze gebruikten een mengsel van THC en CBD opgelost in MCT olie. Het onderzoek duurde ruim een jaar.

De patiënten rapporteerden zelf over hun ervaringen, zoals kwaliteit van leven, angst, depressie en slaap. Dit deden ze voor de cannabis behandeling, twee weken na het begin van de behandeling en vervolgens een keer per maand, gedurende drie maanden. De leeftijd van de deelnemers lag tussen de 18 en 97 jaar.

De meeste mensen gebruikten cannabis voor meer dan een aandoening, waaronder chronische pijn, angst en slapeloosheid. De patiënten gaven aan dat ze klinisch relevante verbeteringen waarnamen op het gebied van kwaliteit van leven en vermoeidheid.

Maar er waren ook verbeteringen in gemiddelde en hevige angst en depressie. Opvallend was dat er geen verbetering te zien was op het gebied van slaap, waar veel patiënten cannabis ook voor gebruikten. Er werden geen gegevens verzameld over de bijwerkingen van cannabis. Er waren daarentegen wel 30 patiënten die zich terugtrokken uit het onderzoek vanwege ongewenste bijwerkingen.

Conclusie van het onderzoek

De onderzoekers vinden de verkregen gegevens zeer relevant. Cannabis kan volgens hen effectief zijn bij voorheen onbehandelbare chronische aandoeningen. Medische cannabis kan pijnklachten, vermoeidheid, angst en depressie helpen verlichten bij patiënten met een chronische ziekte. Het kan zorgen voor een verbetering van de kwaliteit van leven. Er is nog wel meer onderzoek nodig naar de effectiefste doseringen en hoe het middel gebruikt kan worden. Hoewel deze patiënten niet gediagnosticeerd waren met CVS, gaan chronische ziekten wel samen met ernstige vermoeidheid en kan cannabis daar dus mogelijk ook bij helpen.

Ander onderzoek naar cannabis en vermoeidheid

In april 2022 werd er een onderzoekgepubliceerd in Karger Journal van de University of New Mexico. De wetenschappers deden onderzoek naar de effecten van medische en recreatieve cannabis (die vrij verkrijgbaar zijn) op vermoeidheid. Dit is de eerste keer dat dit onderzocht wordt. Er deden 1224 mensen mee, die hun cannabisgebruik bijhielden tussen juni 2016 en augustus 2019 via een app (de Releaf App).

Uit het onderzoek blijkt dat bijna 92% van de mensen minder moe was na consumptie van cannabis. Wat de onderzoekers opviel was dat er geen verschil was tussen de effectiviteit van verschillende strains (Indica of Sativa). Ze denken dat het niet de THC en CBD niveaus zijn die zorgen voor het verschil in vermoeidheid bij de gebruikers. Waarschijnlijk zijn het andere cannabinoïden en niet-cannabinoïde stoffen, zoals terpenen, die hier verantwoordelijk voor zijn.

Cannabis voor chronische vermoeidheid?

Veel mensen denken dat het gebruik van wiet leidt tot meer sloomheid, meer vermoeidheid en een gebrek aan motivatie. Deze onderzoeken zeggen precies het tegenovergestelde en brengen een nieuw aspect van wiet onder de aandacht. De onderzoekers van de laatst genoemde studie concluderen dat cannabistoppen snel effect kunnen hebben en een positieve invloed kunnen hebben op vermoeidheidsklachten.

Wil jij cannabis gaan gebruiken en heb je last van chronische vermoeidheid? Het is de moeite waard om het te proberen. Kijk in onze shop voor het aanbod van medicinale strains. Wees je er echter wel van bewust dat iedereen anders is en op zijn eigen unieke manier reageert op wiet. Begin rustig aan en kijk hoe je lichaam hierop reageert. Laat je bij twijfel adviseren door een arts.